En la tradición católica y en buena parte del ámbito bíblico académico europeo y latino, se utiliza la coma (,) en las citas bíblicas (por ejemplo: Mt 5,3) para separar el número del capítulo del número del versículo, con el significado explícito de: capítulo 5, versículo 3.
Este uso contrasta con la convención anglosajona —muy extendida en el mundo protestante— que emplea los dos puntos (:) para la misma finalidad (Mt 5:3).
Es importante subrayar que ambos sistemas son convencionales y funcionalmente equivalentes: identifican con claridad un pasaje concreto de la Sagrada Escritura. La diferencia no es teológica ni doctrinal, sino tipográfica, editorial y cultural.
La coma se consolidó en el ámbito católico debido a:
• La tradición litúrgica latina.
• El uso académico europeo.
• Las normas editoriales de muchas Biblias católicas (especialmente en lenguas romances).
• La práctica de documentos magisteriales y textos litúrgicos oficiales.
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Uso de la coma y otros signos en las citas bíblicas católicas
En la práctica católica habitual, los signos se utilizan de la siguiente manera:
• Coma (,)
Separa capítulo y versículo.
Ejemplo: Jn 17,3 = Juan, capítulo 17, versículo 3.
• Guion (-)
Indica un rango continuo de versículos.
Ejemplo: Mt 5,3-16 = Mateo, capítulo 5, del versículo 3 al 16.
• Punto (. )
Separa versículos distintos dentro del mismo capítulo.
Ejemplo: Mc 3,2.7 = Marcos, capítulo 3, versículos 2 y 7.
• Punto y coma (;)
Separa citas de capítulos diferentes o de libros distintos.
Ejemplo: Mt 5,3; Lc 2,16.
• Letras minúsculas (a, b, c)
Indican divisiones internas de un mismo versículo, usadas en el ámbito académico y litúrgico.
Ejemplo: Gn 2,4b = segunda parte del versículo 4.
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Conclusión
El uso de la coma en las citas bíblicas es una convención propia de la tradición católica y académica latina, que contribuye a una identidad editorial y litúrgica coherente. No invalida otros sistemas ni implica una superioridad exegética, pero sí es recomendable mantenerla en contextos litúrgicos, catequéticos y formativos católicos, por fidelidad a la tradición y claridad comunicativa.
El objetivo último es siempre el mismo: identificar con precisión un pasaje concreto de la Sagrada Escritura.
Bendiciones.